에블린 에예르 지음
미래의창 / 2024년 5월 / 232쪽 / 18,000원


▣ 저자 에블린 에예르(Evelyne Heyer)
유전자인류학자로서 인류의 유전적 진화와 종의 다양성을 연구하고 있다. 아프리카 피그미족에 관해 많은 연구를 수행했고, 중앙아시아 지역의 유전적 다양성을 추적하며 문화가 인간의 유전자에 미치는 영향을 평가하고 있다. 2017년 프랑스 파리에서 인류박물관 개축위원장으로 기획한 순회 전시 〈우리, 그리고 다른 사람들-편견에서 인종주의에 이르기까지〉로 호평을 받았다. 저서로는 《인간의 아름다운 이야기》, 《우리는 모두 아프리카에서 왔는가?》 등이 있다. 2020년에 출간된 《유전자 오디세이》는 여러 과학상 수상의 영광을 안았으며, 한국어 포함 10개 언어로 번역됐다.

▣ 역자 윤여연
한국외국어대학교 통번역대학원에서 한불과 순차 통역 및 번역으로 석사학위를 받았다. 한국문학번역원의 번역아카데미 특별과정을 수료했다. 현재 바른번역 소속 번역가로 활동하고 있다. 《못을 어떻게 박지?》, 《10대를 위한 한 줄 과학》, 《개미들의 전쟁》 등을 옮겼다.

▣ Short Summary
인류가 침팬지와의 공통 계통에서 벗어나 모든 대륙에 제국을 세운 위대한 존재가 되기까지는 약 700만 년이 걸렸다. 그리고 그 위대한 여정 속에, 유전자는 숨겨진 비밀 무기처럼 항상 함께해왔다. 지금도 인류의 역사와 일상 곳곳에는 유전자의 영향이 듬뿍 묻어있다. 가령 코로나19 중증 환자들의 증상이 악화되는 원인 중 하나는 우리 몸속에 깃든 네안데르탈인의 유전자 때문이다. 수만 년 전, 우리의 조상들은 네안데르탈인이라는 사촌들과 사랑을 나눠 현생인류를 혼혈로 탈바꿈시켰다. 오늘날 우리가 SNS에 집착하는 이유도 사실은 유전자의 탓이다. 어느 날 갑자기 시작된 이족보행이 인류의 뇌 크기를 바꿔버렸기 때문이다.

그뿐만 아니다. 뜨거운 아프리카에서 태어난 호모 사피엔스가 북극까지 점령할 수 있었던 비결도, 우유를 거부해야 마땅한 인류가 유제품을 거뜬히 소화해내는 비법도 전부 유전자의 힘에 있다. 이처럼 언뜻 아무런 관련도 없어 보이는 우리 삶의 모든 사건은 유전자라는 거대한 뿌리를 공유한다. 내 몸속을 떠도는 2만 개의 DNA는, 인류의 드라마를 집필하는 세상에서 제일 조그만 작가들이나 다름없다!

우리는 어디에서 왔고, 어디로 가는 중일까? ‘나’라는 개성적인 개체는 어떻게 만들어지는 걸까? 사실, 우리는 부모님에게서 물려받는 평균 70개의 돌연변이를 통해 부모님과는 다른 독립적인 개체로 구분 지어진다. 또 ‘나’의 키를 결정하는 과정에선 3,000개 이상의 유전체 단편이 옹기종기 모여 치열한 회의를 연다.

결국 유전자를 안다는 것은 내 몸의 구성과 역사를 밝히는 신비한 타임머신에 오르는 일과도 같다. DNA는 우리가 조상들로부터 물려받은 유산이자 경이로운 ‘인류 사용설명서’이기 때문이다. 알쏭달쏭하고 아름다운 그 설명서를 샅샅이 파헤치고 싶다면, 유전자의 비밀에 성큼 다가서 보자. 세계적인 유전자인류학자인 저자는 최신 연구 결과를 바탕으로 키와 지능, 인종과 피부색, 네안데르탈인의 멸종 이유 등을 명쾌하게 알려주고 있는 이 책은 기꺼이 우주에서 가장 쉽고 지구에서 가장 친근한 동료가 되어줄 것이다.

▣ 차례
들어가며

1부. 사랑과 진화의 유전자
네안데르탈인의 유산 / 첫 키스는 동굴에서 / 장거리를 즐긴 또 다른 사촌
당신은 수다 떨기 위해 태어난 사람 / 피부색의 비밀 / 네안데르탈인의 멸종
할머니들이 더 오래 사는 이유 / 정글 속의 두 인류 / 사피엔스는 고독해
선사시대 여자들 / 우리는 협력하는 원숭이들

2부. 정복과 문화의 유전자
증거는 고구마에 있다 / 지구 정복을 위한 돌연변이 탄생 / 쌀밥은 중동에서 왔다
지구의 마지막 수렵채집인 / 얌나야족, 우리의 숨은 조상 / 오늘의 문화가 내일의 DNA를 만든다
우리가 유당불내증에 걸린 이유 / 바스크인의 진실

3부. 과거와 미래의 유전자
칭기즈칸과 천만 아들 / 우리는 모두 사촌 / 여자들의 세계 일주
퀘벡에서 일어난 미스터리 / 지구인이 너무 많아 / 팬데믹은 이미 내 몸 안에
길고 짧은 건 유전자를 봐야 안다

4부. 우연과 필연의 유전자
DNA 해독을 향한 위대한 모험 / 지능은 유전일까? / 쌍둥이의 운명
과거는 땅속에 있다 / 우리를 호모 사피엔스로 만든 결정적인 ‘무언가’
네안데르탈인도 말을 할 수 있었을까? / 인종은 거짓말
IQ를 둘러싼 모든 진실 / 우연은 생명의 원천

나가며: 우리는 계속 진화하게 될까?