윌리엄 매그너슨 지음
한빛비즈 / 2024년 3월 / 400쪽 / 22,000원


▣ 저자 윌리엄 매그너슨
텍사스 A&M 법학전문대학원 교수로 회사법을 가르친다. 하버드대학교에서 법학을 강의한 바 있다. 《블록체인 민주주의(Blockchain Democracy)》를 저술했으며 〈월스트리트저널〉, 〈워싱턴포스트〉, 〈로스앤젤레스타임스〉, 〈블룸버그〉 등에 글을 기고했다. 현재 텍사스주 오스틴에 살고 있다.

▣ 역자 조용빈
서강대학교 영문학과를 졸업했다. 현대자동차에서 근무했으며 해외영업, 상품, 마케팅, 내부감사, 캐나다 주재원 등의 경력이 있다. 글밥아카데미 수료 후 바른번역 소속 번역가로도 활동하고 있으며, 옮긴 책으로는 《변화하는 세계 질서》, 《나만을 위한 레이 달리오의 원칙》, 《트러스트》, 《오늘도 플라스틱을 먹었습니다》, 《리처드 루멜트 크럭스》, 《세금의 세계사》, 《핸드오버》, 《정상이라는 환상》 등이 있다.

▣ Short Summary
오늘날 우리는 기업의 세계를 살아가고 있다. 기업을 통해 일거리를 구하고, 기업에서 성과를 내고 그 대가로 돈을 받는다. 집으로 돌아와도 기업에서 벗어날 수가 없다. 핸드폰, SNS, 쇼핑과 배달까지 어느 하나 기업을 벗어날 수 있는 것은 없다. 어느덧 기업은 노동을 넘어 삶의 중심이 되어버렸다.

그런데 많은 사람들이 기업은 이익 추구라는 목적을 달성하기 위해 존재하는 영혼 없는 독립체라고 생각한다. 나아가 이익 추구는 당연하고 그것이 기업의 의무라고 생각하는 사람도 있다. 하지만 이런 생각은 모두 틀렸다. 기업은 원래 공공선을 함양할 목적으로 만들어진 조직이다. 고대 로마 시대부터 르네상스 시대의 피렌체와 엘리자베스 시대의 영국까지 기업은 공적인 목적을 지닌 공공단체로서 국가의 발전에 기여하리라는 정부의 믿음을 바탕으로 권한과 특권을 부여받았는데, 이 목적에 부합하지 않는 경우가 많기는 했지만 공공선을 향상시키는 능력이 있었기 때문에 기업이 태어나고 존재해왔다.

한편 2004년 한 대학생이 만든 페이스북은 1년 만에 가입자 100만 명을 돌파하며, 전 세계 사람들을 연결하는 새로운 플랫폼이 되었다. 그리고 그렇게 틀을 깨는 그들의 새로운 전략은 잘 먹혔으나, SNS 중독, 개인정보 문제 등 각종 사회문제들을 야기했다. 이처럼 기업은 세상을 바꾸면서 동시에 새로운 문제를 끊임없이 만들어 낸다. 그렇다면 기업은 탐욕과 이익만을 추구하는 조직으로 계속 진화할 것인가? 아니면 애초의 숭고한 목적으로 일부 돌아가게 될까? 그리고 그렇다면 그 방법은 무엇일까?

이 책은 고대 로마부터 오늘날까지 인류의 삶에 크게 영향을 주었던 ‘기업’의 역사를 훑어보며, 기업이 존재하는 이유와 기업의 역할에 대해 되묻는다. 저자는 기업에 대한 상반된 시선을 인정하며, 기업이 처음 나타난 고대 로마의 이야기를 시작으로 현재까지 세상의 패러다임을 바꾼 8개의 기업을 소개하고, 이들의 이야기를 통해, 앞으로 기업은 어디로 가야 하는지를 우리가 생각해 보게 만든다.

▣ 차례
머리말

1장 한니발 전쟁의 숨은 공신, 고대 로마의 소치에타스
2장 최초의 대형 은행, 르네상스 메디치 은행
3장 주식회사의 기틀을 다진 대항해시대 동인도회사
4장 불공정한 독점의 시작, 유니언 퍼시픽 철도회사
5장 조립라인의 효율성과 비인간화, 포드 자동차
6장 국가보다 거대해진 다국적 기업 엑슨
7장 기업을 사고파는 기업사냥꾼, 월스트리트 KKR
8장 소셜 네트워크 시대를 연 스타트업 페이스북

맺음말
감사의 말
주