저는 현재 181cm, 72kg을 10년째 유지하고 있습니다. 누군가 그 비결을 저에게 묻는다면 좌우를 골고루 움직여 몸의 균형을 잡는 운동법과 식사를 할 때 꼭꼭 씹는 법을 배웠기 때문이라고 말하고 싶습니다. 그런데 시간이 지날수록, 쉽게 생각되던 그 씹는 방법이 실제로는 쉬운 게 아니라는 것을 알게 되었습니다. 더구나 한두 번이 아니라 몇 달, 몇 년을 지속하는 것은 훨씬 더 어렵습니다. 어떻게 해야 제대로 꼭꼭 씹어 먹는 효과를 낼 수 있을까요?

제대로 먹는 방법은 내가 살고 있는 지역에서 나오는 제철 음식을 먹을 때, 음식의 맛을 음미하면서, 찌개나 국은 건더기 위주로 먹으며, 식사하는 시간을 평소보다 약 5분만 늘리는 것입니다. 식사 때 맛을 음미해 보세요. 식사하면서 많은 이야기를 나누거나 TV를 보면 뇌는 먹는 것을 충분히 인지하지 못하여 음식을 많이 먹게 되고 배불리 먹어도 허기가 집니다. 그러나 음식의 맛을 음미하며 먹으면 뇌는 음식을 충분히 먹었다고 인지하여 평소보다 적게 먹어도 포만감을 느끼게 됩니다.

그리고 식사 때 국물을 줄여 보세요. 국물을 같이 먹으면 잘 씹지 않게 되어 침샘이 둔화되지만 건더기 위주로 먹으면 많이 씹게 되어 침샘이 발달하게 됩니다. 설렁탕 1kg에서 국물을 빼면 500g밖에 되질 않습니다. 하루 3끼로 계산하면 1.5kg, 한 달이면 45kg이 되지요. 따라서 식사 때 국물의 양만 줄여도 한 달에 3~5kg 정도의 체중은 쉽게 빠지게 됩니다.

마지막으로 식사하는 시간을 5분만 늘려 보세요. 우리나라 직장인들의 평균 식사 시간은 약 5~10분 정도로 매우 빠른 편입니다. 식사 시간을 5분 정도 늘리면 소화력, 면역력이 왕성해지고, 적게 먹게 됩니다. 제대로 먹으면 다음 끼니까지 배가 덜 고프게 되고 조금 고파지더라도 참을 수 있는 수준이 되며 몸이 가벼워지고 활동량이 늘어납니다. 그리고 많이 먹어도 체중은 쉽게 늘지 않고, 장기적으로 식욕이 조절되어 뱃살이 빠집니다. 거짓말 같지만 사실입니다. 제대로 먹으면 뇌에 있는 포만중추를 자극하여 충분히 먹었다고 만족합니다. 소화도 더 잘되고, 정신적으로도 안정됩니다.

- 『빼』 중에서
(이희성 지음 / 씽크스마트 / 196쪽 / 12,000원)